La Unión Europea es un conjunto de estados europeos que
comparten una política e instituciones comunes, en materia socio-económica.
Para llegar a ella se tuvo que recorrer un largo camino desde el fin de la II
Guerra Mundial, cuando Europa se encontraba arruinada frente a la hegemonía de
la URRS y EEUU, que aportó ayudas económicas mediante el Plan Marshall. En 1951
Francia, Alemania, Bélgica, Luxemburgo, Países Bajos e Italia, formaron el
mercado de la CECA para establecer un mercado común entre el acero y el carbón.
Más tarde se firma el Tratado de Roma y se constituye la CEE, para la creación
de un mercado común entre personas, mercancías y capital; EURATOM para el
desarrollo de la energía nuclear y el FSE para los fondos de empleo y formación
profesional. La CEE creció hasta 1973 y la crisis del petróleo, a pesar de que
entrase en vigor el SME y se crease una única unidad de cuenta, el ECU. Sin
embargo, no es hasta 1986 cuando se firma el Acta Económica Europea para la
integración política y monetaria. En 1957 se firma el Tratado de Maastricht con
objetivos como: política exterior (Convenio de Schegen: se suprimen los
controles interiores y aumentan los exteriores), la defensa, seguridad e
implantación del euro y el BCN. Entre 2001 y 2007 se firman varios Tratados,
como el de Niza (reforma de instituciones), Roma (se crea un Tratado
Constitucional que sustituye a los anteriores), que llevó a una etapa de
reflexión no resuelta hasta la firma del Tratado de Lisboa, que mejoraba la
toma de decisiones y la representación interior. Uno de los objetivos del
Tratado de Maastricht era la UEM, para la que se suspendieron los derechos de
aduanas entre los Estados miembros y los obstáculos a la libre circulación de
mercancías, personas, servicios y capitales. Además, en mayo de 1998 se
conseguía implantar el euro en todos los países excepto Reino Unido, Dinamarca
y Suecia; tras pasar unos criterios de convergencia que se referían a bajos
tipos de interés, déficit y deuda pública.
Para la unificación política y social de la UE se creó desde
el principio una ciudadanía europea basada en la libre circulación y residencia
dentro de los países miembros, mejora del empleo y la protección social,
desarrollo y protección del patrimonio europeo, creación de una red
transeuropea de transporte y comunicación, además de las ayudas a países en
subdesarrollo. Además se crea EUROPOL, a partir de la cooperación entre los
Ministerios de Interior y Justicia, con el fin de ayudar a las autoridades en
la persecución de delitos.
El Tratado de la UE establece una PESC, que pretende la
defensa de valores e intereses comunes entre los estados miembros, y la
independencia de la UE. También se prevé la mejora de la paz y la seguridad
mundial, mediante la OTAN. En 1975 se
firmó el Convenio de Lomé con 69 países de la ACP, y en 1995 se celebra la
Conferencia Euromediterránea (Barcelona), para crear un espacio económico y
político entre los países de la UE y la ribera mediterránea; además, se firma
un proyecto de asociación y mercado común (MERCOSUR) con Latinoamérica. Este
Tratado también potencia las regiones como unidades territoriales o NUTS,
creadas para contabilizar estadísticas y funcionar como unidades
administrativas de los estados miembros.
Las instituciones europeas son: el Tribunal de Justicia que
garantiza el derecho comunitario y el cumplimento de leyes y reglamentes
internos; la Comisión Europea encargada de elaborar y transmitir las propuestas
elaboradas por el Consejo de Ministros, que define la política comunitaria; el
Consejo Europeo que impulsa el desarrollo de la UE, definiendo su orientación
político-económica; el Parlamento encargado de la deliberación y control
democrático; el Tribunal de Cuentas para la gestión del presupuesto
comunitario; y los Comités Consultivos formados por otros comités, como el
Social, Económico y de Regiones.
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